往事如烟，人生几度秋凉，在费城，艾弗森走过了10个春秋。10年间，艾弗森用自己特立独行的作风赢得了无数球迷的心，同样，也还是因为他另类的独行，让他成为了许多人口诛笔伐的对象。艾弗森没兴趣为那些痛恨他的人而活着，他只关心热爱自己的人。
10年来艾弗森从没改变过自己的处世态度，你要么爱他，要么恨他。在爱恨之间，艾弗森肆无忌惮地大笑着，孑然独行。现在，他即将踏上离去的大道，不知下次再回到瓦乔维亚中心时，他会穿上一件什么颜色的球衣。
那还是1996年的冬天，也是艾弗森进入NBA，开始费城岁月的起点。相比其他的新人，艾弗森的开始有些不幸，他在新赛季开始第二天就遇上了卫冕冠军公牛。他们输得毫无机会，不过在这场29分的惨败中，艾弗森成功地让自己超越比赛本身，成为每个公牛球员都想谈论一番的人物。原因？很简单，从来没有人敢对迈克尔·乔丹说“不”，但21岁的艾弗森却这样做了。
艾弗森无法掩饰自己的紧张，任何“菜鸟”第一次站在乔丹、皮蓬和罗德曼面前时都会紧张，哪怕是1996年的状元。那场比赛艾弗森13次出手只投中4球，失误次数是全场最高的5次，挤得满满的联合中心内似乎没有人喜欢他，甚至包括他的队友。
“我看着其他76人球员的脸，不禁为他们难过。”罗德曼说，“他们完全一副惶然不知所措的表情，仿佛在说：‘这小子难道疯了？’如果我是艾弗森的队友，我会朝他后脑勺狠狠来一掌，告诉他这是一项团队运动，他不能把篮球当作个人间的血海深仇。”
联盟中的老前辈们曾试图对艾弗森友善，皮蓬和罗德曼与他交手10分钟后，就相继在球场上建议他更多地把球传给队友。这种善意的劝告到艾弗森耳朵里就变成了挑衅。
“垃圾话”从艾弗森口中喷薄而出，每个单词吐出的速度比他的脚步还快。乔丹觉得自己该站出来管教一下这个不知天高地厚的小家伙。“喂，你必须尊重我们。”乔丹走到艾弗森身边说，“就算你不尊重任何人，也必须尊重公牛这支球队。”
“不。”这就是艾弗森的回答。
接下来的几个月里，“艾弗森不尊重乔丹”成了联盟中不衰的话题，就连费城当地的媒体都把他称为“反乔丹”，这意味着他无法成为传统意义上的大众偶像。艾弗森没有乔丹的优雅雍容和王者风范，更大逆不道的是，他竟敢对“篮球之神”说“不”。
当时没有多少人意识到，他将把联盟带入一个新的时代。他那种从一群黑白混杂的手臂丛林里挣扎着拔地而起的打球方式，为他赢得一群忠实的爱戴者。
“放他进来，让我给他点厉害尝尝。”罗德曼在与艾弗森第二次交手时向队友说，他确实照后者头上结结实实砸了一肘，可没过多久艾弗森又运着球朝他扑过来，倚在他身上把球送进篮筐。瓦乔维亚中心，“MVP”的呼声响彻全场，艾弗森只用一个月时间就让费城爱上了自己。
但艾弗森在1997年克利夫兰全明星赛上首次留起玉米头，这副离经叛道的造型让他不得不在一片嘘声的冈德球馆领取新秀挑战赛MVP奖杯。作为对嘘声的回应，艾弗森说：“大概他们以为我是从贫民区来的小流氓。”
天知道艾弗森曾多崇拜乔丹，他成长的地方恰好就是纽波特纽斯的乔丹路。艾弗森在圣殿中学的朋友们都记得，他是如何吹嘘自己将像乔丹一样出名，但让他们无法想像的是，艾弗森竟是用藐视偶像的方式开始追赶偶像。
艾弗森事后也曾反复解释，他想表达的意思是他在球场上不必尊重乔丹，但在这个追求新闻的时代，他的解释很容易被一笔删去。从那后，艾弗森很少为自己的行为辩解。
一个拿下最佳新秀，第二年就成为得分王的年轻球员本该前途无量，可大多数传统卫道士并不看好他。艾弗森到费城的前2年，76人的常规赛胜率从未超过五成，这就让那些指责他的人有了借口。
2000－01赛季是艾弗森扬眉吐气的一年，他以场均31．1分的成绩再次拿下得分王，76人也取得了56胜26负的战绩，这也令艾弗森首次当选了常规赛MVP。但在连克步行者、猛龙和雄鹿闯入总决赛后，艾弗森和他的球队依然被视作湖人夺冠路上的最后一块铺路石。
渴望艾弗森尊重的乔丹已经退役，有两个后起之秀是呼声最高的“再世飞人”，一个是艾弗森，另一个就是科比。
无论球风，气质，科比都更像乔丹的正统继承人，不过艾弗森用48分帮助76人在洛杉矶拿下了第一场比赛。比赛结束时，斯台普斯给这位小个子送上了热烈的掌声。“他做到了一些不可能做到的事情。”菲尔·杰克逊在赛后说。
艾弗森赢得了对手的尊重，但在湖人连下四城拿下冠军后，艾弗森却不愿承认失败。他在赛后拒绝与对方球员握手，更糟糕的是，本来答应参加新闻发布会的艾弗森发现自己得等科比结束采访，他立刻带着一群亲友扭头离开了发布会现场。
其实早在第二场比赛，艾弗森就曾捶着胸膛冲科比大吼。“我想他只是在激励队友，换了我也会那样做。”科比说，“我不在乎艾伦说了些什么，反正总冠军属于洛杉矶。”
诚如科比的预言，艾弗森与2001年总冠军擦肩而过，也许会是他今生离总冠军最近的一次。在联盟历史上，只有少数不曾获得总冠军的球员能当得起“伟大”，比如巴克利、马龙，斯托克顿，他们是城市的象征。不管艾弗森能不能夺冠，他已经在费城的历史上留下浓墨重彩的一笔。
在将布朗送出费城后，艾弗森开始顿悟，他开始信任队友，从斯诺、麦凯到伊戈达拉、韦伯。在场外，艾弗森已经厌倦过去那种官司不断的生活，他承认自己交了些坏朋友，同时也不忘反击偏见：“许多人只凭听到的或读到的东西就来评判我，这不公平。”
每一年艾弗森依旧会带着满身伤痛，拖着这支球队勉力前进，到最后又总是他充当失败赛季的替罪羊。过去两个赛季是艾弗森进入联盟以来表现最出色的两年，随之而来的却是铺天盖地的转会流言。
“那些在报纸上说我坏话的人，有些甚至是从没采访过我的。”艾弗森说，“每天都有人试图诋毁我，不过我不在乎，这么多年来我已经习惯了。我曾经说过，今天的报纸就是明天的厕纸，到现在我依然这么认为。只要我的家人、朋友和那些了解我的人爱我，这就足够了。”
艾弗森之前，另一个让人爱恨交加的76人巨星是张伯伦，他曾说过：“这个世界属于大卫，而我是歌利亚，没人支持歌利亚。”
艾弗森是长着大卫身体的歌利亚，神性和魔性在他身上并存。
